小儿子的同学威廉姆的姥姥、姥爷每年都会来美国帮着带孩子、管家务，每次待半年，另半年是他们的亲家在这里。威廉姆的父母已经入美国籍，老人们都有绿卡和医疗卡。上个月，威廉姆姥爷在低头拣东西时，不小心在柜子上碰了下额头，当时不红不肿，自己也没在意，谁知过了两天，出现了走路不稳、视物不清等症状，到家庭医生那里一看，认为是颅内出血，马上送到急诊室。到了急诊室，人的意识就已经模糊了。幸好马上安排了手术，又住了一个多星期医院，现在人已经出院了。我去看他，和威廉姆姥姥聊起来，老太太说，这次生病，幸好有医疗卡，不然可完了。这次手术及住院的费用有几十万美元。他们的医疗卡也叫白卡，是政府向无收入的老年人发的医疗卡，所以他们看病吃药基本不用自己花钱。

      但并不是每个人都能这么幸运的地能享受到公费医疗的。我的朋友孙先生告诉我，二十多年前，他和他太太大学毕业初到美国，刚刚安定，他的父母从国内来探亲，结果他母亲得了急性阑尾炎，住院手术，需要5000美元。当时，他们自己没有什么积蓄，只好向亲戚朋友东借西借，而他的朋友们也都是初闯美国，大家经济上都不宽裕，找了几家人才把这笔钱凑齐。后来他母亲出院后，他一面还这些借来的钱，另一方面，经人指点，他向政府申请，免除了一部分医疗费用，拖了几年，才把这笔债务还清。

      这还不算最糟的。我弟弟告诉我，最近他们大学一位副教授的父母来美国探亲，没有买医疗保险。没想到父亲突发心脏病，进医院抢救几天，人最终没救过来，还欠下了几十万的医疗费。没办法，家里准备把房子卖了。因为那位太太一直是当地华人社区的积极分子，现在家里出了这么大的事，他们的华人社区和他们系里都在为他捐款，同时向政府申请免除部分医疗费。还不知最终结果会如何。我把这件事讲给威廉姆的姥姥，她告诉我，在这里，如果没有保险，老人又要进急诊，那子女就不要签字，这样才能免除经济责任。但以我们中国人的传统，子女好象不愿这样做，会觉得这是一种不孝。

      因为知道美国的医疗费贵，所以我和孩子来到这里后，马上就买了医疗保险，每个月的保险费是近700美元。来美国两年了，第一年还好，第二年也就是今年，我和两个孩子都各自闹过小毛病，大儿子还配过眼镜。虽有保险，但有自费比例，所以仍有费用。挂号费一次是35美元，儿子的眼镜花了170美元，和国内差不多。但我看保险公司寄来的帐单，保险公司为这次配眼镜花了检查费、挂号费、镜片费、镜架费等。因为不用我付，我看完就扔了，但现在回想起来，好象也有好几百美元呢。我还有一些帐单会寄来，下次我记得留好，SHOW给朋友们。

     美国的医疗费高，有些人又因为各种各样的原因没有医疗保险，导致他们有病不敢去就医。根据非营利协会基金组织(Non-profit Commonwealth Fund)提供的数据，已有超过7900万美国人挣扎在无法付清医疗账单的漩涡中。在一项涉及5个州的个人破产的调查中显示，2007年因无法承担医疗费用破产的个人占46.2%。美国现有的医保体系曾被称为“这个国家最好的事物之一”。美国政府1965年创建医保体系，当时是每6个就业的美国人，支付一个医疗保险受益人；可如今，由于社会老龄化，变成了4个就业的美国人支付一名医疗保险受益人；特别是“婴儿潮”一代已陆续进入退休阶段，医保体系的前景也越发暗淡。 美国现有的医疗体系已开始让大家感到负担沉重，但政府也没有力量象加拿大或欧洲一些国家那样，实现全民健保了。