工作了近二十年后，在出国前一年，我就已经不再上班，但在国内，人工便宜，每天有小时工来搞卫生和做晚饭，我主要的事情是接送孩子上学，买菜。当时在网上看到一篇日志，是位女士写的，说自从自己当了全职太太后，每天忙于家务，成了个黄脸婆，和老公的差距也大了。后面有条回复说：“你这不叫全职太太，而是叫家庭主妇。”我才意识到，原来全职太太和家庭主妇是不相同的。太太可以衣着光鲜，每天美容健身购物，研究一下教育学和营养学，愿意的话再炒炒股，家务有保姆打理；家庭主妇的生活内容可就差多了，每天柴米油盐，照顾孩子和老公。看了这条评论后，我自己对号入座，得意地想：原来我是全职太太，不是家庭主妇。

      搬家来到美国，按照上面那条回复的定义，我开始做起了名符其实的专职家庭主妇。我每天的生活基本是这样度过的：

6：30  起床，简单洗漱一下，开始准备早餐，同时叫醒老大，

7：05   老大吃早饭

7：18   叫老二起床，送老大上学。高中要求7：30到校，从我家到学校要开7、8分钟。

7：40   从高中回到家，老二这时一般开始吃饭。

8：00  送老二上学。小学是8：15上课，到学校要开6、7分钟。

8：20  我再次回到家中。先洗碗碟，再收拾我和儿子的卧室。上午的时间是我的自由时间，我可以上网，锻炼，会朋友，处理各种帐单，买菜，虽然有墨西哥清洁工每周来打扫，但日常总会有些打扫的事情要做。中午，简单地给自己做点午饭，然后去学校接孩子。高中是2：30放学，小学是2：48（美国的学校放学时间很奇怪，小学一到三年级是2：35放学，中学是2：59，也不知这种精确时间是怎么算出来的）。我让大儿子走到社区公园等我，我接了小儿子再到社区公园接了大儿子一起回家。

3：00  我把两个孩子接到家里，给他们吃“下午茶”。他们两个在学校吃午餐，但学校的午餐是很简单的，下午回来他们就又有点饿了。一般我会烤些芝士条、小批萨、面包虾。吃完后，要送儿子去上课外班。每周一、二下午是小儿子的跆拳道课，周三是老大的读写课，周四是小儿子的读写课，周五是大儿子的网球课。这些课程的时间、地点都不相同，所以每天下午的安排就会不断变化，他们上课时，我可以去买菜、购物或看书，有时回来早，可以和婆婆一起做晚饭，如果回家晚的话，就要辛苦婆婆了。但下学期如果婆婆不能来了，我就要提前把晚饭安排好才行。 

      我的多数朋友们的时间表都差不多，大家上午还算自由，下午就都要开始忙了。所以我们的聚会多数会安排在上午，大家或是相约一起锻炼，或是聚到某一个朋友家去喝茶聊天。这种聚会，参加的人每个人都会带样茶点，免得让主人太麻烦。常常是大家正聊在兴头上，其中有一位忽然提醒大家“快到接孩子的时间了”，于是，大家一哄而起，帮主人把杯盘迅速收拾一下，赶快钻进各自的车子，奔向不同的学校。

      有一个孩子的还要轻松些，有两个孩子的就会比较忙，那些有三个孩子的，我简直太佩服她们了。而且，在美国用保姆不象在国内那么普遍，我认识几位有三个孩子的日本、伊朗和美国的妈妈，都是自己带孩子，有的有小时工来帮些忙，有的完全自己带，好在她们的先生下班后多少能帮些忙。在超市中，常能看到不少妈妈的购物车里坐着个孩子，有的车上坐着个小的，手里还牵着个大点的。去学校接孩子时，也会看到不少妈妈手上还抱着个更小的孩子。这些小婴儿也很可爱，坐在专门的婴儿座椅上不哭不闹，也许是因为从出生起就习惯了妈妈还要照顾自己的哥哥姐姐，这些小宝宝都非常配合妈妈。和她们比起来，我觉得自己已经够轻松了。

      以前在国内时我上班远，家里一直用着保姆，所以我在来美国之前没怎么做过饭。到这里后，扎起围裙做主妇，常是快到做饭时就上网查菜谱。我的朋友中象我这样的还不少，在国内有保姆帮忙家务，到这里就基本靠自己了。我们也聊起过为什么在美国用保姆不普遍，但我还不是很明白，也许美国人崇尚自立，但我觉得很大原因还是性价比和生活习惯的原因。这里的小时工，根据工作内容和熟练成度，一般是每小时10至15美元，听说用全天保姆会有劳动保护法的指导，超过8小时还要付加班费。这里多数妈妈都不工作，所以大家等到孩子两岁左右能送幼稚园，一般也就不用保姆帮忙了。好在空气干净，地毯一周吸一次，家俱一星期擦一次也没问题。超市里半成品食品种类也很丰富，使做饭变得简单。于是，请园丁每周打理一次花园，请清洁工每周来彻底搞一次卫生，日常家务自己做，是这里很多主妇的选择。