来美国前，一直在网上、杂志上看到美国小学、初中的课程很简单，上学很容易，孩子们成天玩儿。来了之后发现，课程内容并不象我想象的那样简单，程度不深，但知识面很广，孩子对学习的内容感到有兴趣。儿子放学回家，经常会很兴奋地告诉我今天他们又学什么了，老师又做什么实验了。

      我们来到加州两年半了。来的第一年在语言班，教材与普通班不同，到四年级，转到了普通班，暑假后升到五年级。五年级的课程包括：每天有语文、数学、社会科学，一周三节自然科学课，三节体育，两节音乐，两节美术，两节电脑与信息。

      语文课学习词汇、语法、写作，分析文章。除了课本外，每周各班都有固定的图书馆借书时间，在老师的指导下自选两本课外书，每本书都有电子版的阅读理解测验，学生在网上完成后自动打分发给老师。各年级每学期要读多少本书，要达到多少分，学区都有规定。最近完成的两份作业，一份是写一篇科幻故事，一份是写一份人物传记，要写明资料来源。老师告诉大家主要的参考书目和网站，让学生利用电脑课的时间查阅网上资料，利用校图书馆开放时间和放学后去社区图书馆来查阅图书资料，最后在电脑上完成传记写作。美国的写作课很重视让学生列提纲，用几个论点来支持自己的观点，报告要有封面、目录正文和索引。

      社会科学课目前讲的是美国近代史，讲早期居民，哥伦布发现美洲大陆，殖民地的建立，淘金热，独立战争，独立宣言，宪法，三权分立，废奴运动，南北战争，加州的历史。目前的作业是让每个同学介绍一个州，从A到Z，A是州代表性动物，C是州府，E是教育，W是天气......。这个作业要求用四个月完成，每周完成一部分，通过网络和图书馆查阅资料，最后要提交一份报告，也同样要求有目录，写明资料来源，有图片、图表和数据来说明自己的研究结果。儿子介绍的是缅因州，我高兴地看到，通过查阅资料，他对缅因州的了解已经很丰富了。这种作业的方式，可以让孩子们了解课本以外的知识，逐步掌握独立调研的能力，最后，向全班做报告时，孩子们还可以相互学习。

      数学课学的是两位数乘、除法，分数加减法，小数与分数，最大公约数，最小公倍数，简单的代数方程式；简单的几何，包括角，面积，体积。总的感觉数学不太重视计算，但比较重视实际应用，除了与上述知识有关的应用题，还要熟练掌握各种统计用的图表，读懂并自己制作柱状图、饼壮图、折线图，并在其它科目中加以利用。介绍一个网址给大家，是我们这个学区的数学课教材电子版：http://iusd.org/student_resources/Mathematics.html，希望能对有兴趣的朋友有所帮助。

      自然科学课是内容很广，四年级时讲了地球上的主要气候带的分布及其特点、各气候带的动植物，讲了物理学方面的常识，包括电、光、声、力学，化学方面的常识，这学期进一步讲了植物的结构和各部分的作用，动物细胞和植物细胞的不同，人体的各个循环系统，各种天气现象的形成，水的循环，物质的形态和特点，太阳能的利用。学校的教学条件好，观察细胞时，每两个人一组，每组一架显微镜；解剖青蛙时，也是两个人一组，每组一套解剖器具。讲物质的形态和特点时，老师带领孩子们动脑筋，把有沙子的水、有沙和糖的水、有沙和木屑的水和混有铁屑的沙子中的各种物质分离出来。这些教学活动让孩子们非常有兴趣而且对学过的知识印象深刻。科学课目前的作业是四个人一组，用半个月的时间完成一个报告，介绍一种天气现象的形成。要求拍成DV，要有模型，有电脑制作的PowerPoint, Flash，每人要有三分钟的解说词。这种家庭作业形式，既开发了孩子们的想象和创造力，也很好地锻炼了孩子们的计划和分工合作能力。这是科学课的参考网站：http://activities.macmillanmh.com/science/ca/index.html。

      美术课不只是画图画，同时也会介绍美术史，会简单介绍各历史时期、世界各地区的美术作品风格。老师还系统介绍了梵高、塞尚、莫奈、雷诺阿等人的生平，利用幻灯的形式把他们的的作品介绍给学生，让孩子们学会欣赏，带领大家分析这些画家的绘画风格。美术课结束后，儿子会给我讲，凡高的画冷暖色对比强烈，布满扭曲的线条，这体现了他矛盾的内心；人们认为凡高最后一幅画是《乌鸦群飞过麦田》，因为阴暗的天空和大群的乌鸦，表现了作者阴郁的心境，而且麦田上的道路伸向阴暗的天空，也表现了作者的绝望心情。最后，儿子总结说：我可不能象凡高那样，还是莫奈比较好，他活得最长！儿子说这些话时是夹着英文说的，因为他觉得不能把老师的意思准确地用中文表达出来。我听儿子讲着，会觉得非常有趣，没想到老师把美术课和心理学结合起来了。美术老师会用两、三节课的时间介绍一位画家，然后由老师提出主题，让孩子们按照这些画家的风格画出自己的作品。      

      音乐课，孩子们可以根据自己的爱好，选修小提琴、中提琴、大提琴，或者长笛、黑管，也可以选声乐。

      体育课，和国内小学体育课差不多，但下了课后的各种体育活动班非常多，所有孩子都会参加一、两种。

      每个孩子都有个大活页夹，类似于我们的工作手册，里面第一页是这一学年的学校日历，上面列着一学年中的主要活动计划，比如哪天要去参观博物馆，哪天是学校的郊游日，哪天是天文之夜，哪天是家长会，哪天要提前放学，哪天放假，全都清清楚楚。后面类似于我们的记事本，每一页都有日期，学生每天要写出当天的作业，第二天要做的事，或是下周要做的事，比如要体育测验，英语测验，校会，只要安排了，都要在对应的一页上写下来。这样，如果问孩子某天有什么事，孩子翻翻这个活页夹，就能告诉你了。中间部分，老师让学生自己加上分页纸，贴上标签，分为英语、数学、自然科学、社会科学几项，凡是老师要求大家保存的考卷、课业要求、参考书目，孩子们都要学会自己把文件分别归档。活页夹最后一页是学校办公室和老师的电话和EMAIL地址，本班同学通讯录。这个活页夹让孩子们从小养成文件分类整理的习惯。

      总的感觉是，小学课程内容很广，能让孩子尽可能多地了解各个学科的大致内容和研究方向，逐渐了解自己的兴趣所在。班主任教语文、社会科学，数学老师同时还教自然科学，这样有利于做到各科间融会贯通。课本就象是为孩子们打开一扇扇门，给孩子们一个游览图，老师提供指导，让孩子们学习自己去了解更广阔的天地。班里成绩不会排名次，考卷都是扣着发给学生，但老师会告诉大家最高分是多少，平均分是多少，各分数段有多少人，既保护了学生的自尊心，又让孩子们对自己的成绩有个整体认识。以前我们总认为国内的基础教育扎实，但我现在觉得，美国的小学教育有很多方法是值得我们学习的。