（图片来源：谷歌图片）

我在美国的房子是独栋房，不像公寓能有个管理处，有什么需要修修补补的事情一般来说找管理处就行。我觉得独栋房最大的不方便就是什么修理工作都得靠自己找人来做，需要花费不少时间精力。这样一来，生活中就少不了要和各种修理工打交道，当然也会有不少有趣的经历。

为了有效利用时间，我尽量把不同的修理工作安排在同一天。而来的这些工人中，有的沉默寡言，有的则非常健谈。有一回，家里的ADT安全监控系统和厨房垃圾粉碎机同时出了故障，我约了两个公司的工人在同一天来修理。修厨房垃圾粉碎机的像帕瓦罗蒂，一边干活一边不停地跟我聊天，看到我也养狗，一直和我交流养狗经验，让我看他手机里的狗狗照片，又让我看他儿子的照片，翻着翻着，翻到一个中年女人和他的合照，也是胖胖的，他介绍说那是他的女朋友。我心里开始八卦，想着“哦，他儿子看上去也快有三十了，那这女朋友不是孩子的生母啊”！不知说什么合适，只好说：“看着非常阳光、开朗，真好！”

帕瓦罗蒂讲他的养狗经验、生活理念时，ADT的技工一直默默地忙碌着。上一次ADT系统故障我约人来修，那个技师站在控制面板前，说需要我帮忙，然后指挥我楼上楼下开窗关窗，帮助他测试，我还以为这是屋主应该提供的协助。这次的技工一直是一个人跑上跑下，我才发现上次那个人真是个会偷懒支使人的，而且修了没多久就又出现问题。这回来的技工只是进门和我打个招呼，就一直一个人忙上忙下。这次修好后，很久都没有出过问题。

我家一楼公共空间的地面都是石材的，过几年就需要找专门的公司来护理，这次我从Yelp网站上找到附近一家评分较高的公司来做，接电话的是个温和的女声，名叫Mary，听上去有五十多岁。约好了隔两天会有一位麦克来估价。

麦克是个五十多岁的高大白人，拿尺子丈量了面积，又拿随身带的样品给我在小面积地砖上做了测试，让我看护理后的石材会变得多漂亮。交谈之下知道Mary是他太太，他们结婚三十年了，这个小公司是个夫妻店，太太负责接电话邮件，安排工期，麦克带着几个工人出去干活。说话过程中麦克接了个电话，只听他一直好脾气地解释着、叮嘱着，挂掉电话后和我解释是他女儿的电话。他女儿在外地上大学，这会正在机场，准备飞去学校。过安检时查到随身背包里放了两瓶胡椒喷雾，刚被没收了，打电话抱怨老爸放东西怎么也不和自己说一声。麦克说：“我女儿一个人出门在外，我可不放心。所以我一直告诉她要随身带胡椒喷雾，她一直听不进去。不过她现在总算答应我了，到学校马上网购几瓶。”

说起治安，我给他看我刚在网上看到的一条新闻，说的是在阿拉巴马的一个小城，有个中学生穿了件“我支持警察”的T恤，结果被另外四个人暴打。麦克听了摇头叹气，说：“我也支持警察。我就是阿拉巴马出来的，十五六岁时住在纽约。你可不知道，那时的纽约治安糟极了，后来警察严厉打击犯罪，治安才逐渐变得好多了。”

第二天他带三个墨西哥工人来干活，他先到的，等着工人的当口儿，又开始和我聊天，不知怎的就说起美国的种族问题。他说：“你是亚洲人，我是白人，我不觉得不同种族相处有什么问题。但人就应该努力工作。我有个好朋友是黑人，是我高中橄榄球队的队友，学习也好。他现在工作比我好，是穿西服打领带的工作。这么多年我和他一直是朋友，相处时也不会想起什么他是黑人我是白人。每次说到现在的黑人问题，他就会非常气愤，说那些人自己不好好读书工作，不反思自己的问题，败坏整个黑人族裔的名声。“你知道吗，”麦克说：“我的朋友亲口说，他们嫌这里不好，干嘛不回非洲去！”

一时工人来了，麦克把其中的一个叫明戈的介绍给我，告诉我几个人里他是头儿，有什么事情可以直接跟他说，又特别告诉我，明戈跟着自己十年了，人正直肯干，去年他为明戈出具担保，申请绿卡，最近绿卡刚刚批下来。麦克一直说，明戈值得他这么做，诚实勤劳的人值得受到奖励。

没想到麦克会主动说到种族、移民问题。可能因为当时正是美国大选进行到如火如荼，这些事情都是他脑子里一直想着的问题，忍不住就会说出来。

有一段时间家里发现老鼠，我找来了灭鼠公司。这也是个私人小公司，第一次来查看的是公司的老板凯文。凯文50多岁，中等个子很绅士的模样。他仔细查了墙壁、阁楼，发现挨着空调管的地方被老鼠掏了两个洞，到车上拿了材料工具细细补好，又在家里各处放置了粘鼠板。这粘鼠板有花生酱的味道，放在一个一边有洞的纸盒里，老鼠闻着味儿钻进去，就会被粘住。在院子里也放了类似的塑料装置。凯文说，你可以和我的公司签合同，这样明天我会来检查，把粘住的老鼠收走，以后每隔一天我会派人来看，两个星期后，我会每周派人来检查，一直三个月。也可以单独算今天的钱，我再留给你一些粘鼠板，你就得自己搞定了。

我有点不好意思地说，我怕老鼠，自己没办法收拾，需要签合同。凯文马上赞同地说：“像你这样的淑女，当然不应该看到这么难看的东西，交给我们处理就是了！你放心，我们公司的服务非常好，三个月后如果你发现又粘到老鼠，尽管给我们打电话，我们一年内都免费服务！”

维修工人中有不少是来自东欧的，一般都从事技术性比较强的工种，有修冰箱的、修空调的、修电器的。有一回和女友Jane说起来，Jane说也注意到这一点，还和那些工人聊过，发现他们基本都是来自前苏联阵营国家的，是我们的同龄人，问起他们对苏联解体前后的看法，发现大多怀念过去计划经济、国家安排工作、可以分房的年代，自己只要干活就好，其他不需要操心。可惜没有关于自由、人权方面更深入的交流，不知他们是如何看待当年和今天在这方面有什么变化，又有什么感受。

去年冬天雨季的时候，我家小餐厅挨着门框的屋顶漏雨。我在Yelp上查了屋顶工的信息，打电话过去，约了人来检查。人倒是按照约定的时间准时来了，搭梯子上去检查，说有几片瓦坏了，需要换。一般来讲，无论是灭白蚁、修房子、做花园，各种工程，第一次上门检查后，如果工程仍由他们做，这第一次检查是免费的。我自知换瓦的工程太小，赚钱少，特别告诉来人，说第一次检查的钱我也会付，让他一起算进去，给我报个价。他表示不用，等他回去算算要多少钱，再看看他的工期。结果回去后，我给他打电话，他说最近比较忙，得过一段时间才能给我修。我请他先给我出个报价，他说好。过一阵子再打，还说忙，发信息给他，也不再回。拖了两个月，我想他大概是不准备接我的工作了，只好另找别人。

在美国，因为人工贵，所以家里不着急做的小修小补我都攒着，然后一起找工人做。这次修屋顶，我又想到了老黄。

我认识老黄已经有八年了，他是台湾人，来美国有三十年了，最初是个木工，后来有了自己的小公司，因为工程的关系，水电瓦工都能做。打电话给老黄，老黄一口答应下来，过两天来看了屋顶，车库里需要加一排置物架，喷泉需要换个马达，门框有些变形，柜子需要补漆。老黄让我放心，说都可以帮我修好，当天约好了干活的时间。

到了约定的那天，老黄带了何塞来。何塞也是我八年前一起认识的，他跟了老黄二十多年。第一天先修好喷泉，然后老黄跟我说，其余的活等下周再做，问我能不能先付500美元，因为还需要买一些材料。我马上开了支票给他。

到了第二周，我打电话问老黄哪天来，老黄说他在其它地方还有三个工地需要赶着完工，问我可不可以给他两周时间，等他把那边做完了再来做我家的。结果就这样两周两周地拖下来。

然后有一天，我清楚地记得是个星期六早上，我接到老黄的电话。我笑问是不是可以做我家的活儿了。电话那头老黄的声音嘶哑，问我能不能先借一千美元钱给他，因为周五时他有个工人不小心从房顶摔下来，摔断了肋骨，他现在急需用钱。我怔了怔。认识老黄这些年，一直觉得他是个可信的人，这次的工程他一拖再拖，我猜他一定是为了多挣钱，揽了太多的工程，做不过来了。于是答应下来。老黄说他周日早上九点来我家取支票。

周日早上老黄来拿支票，人看着很憔悴。他说这些工人去医院不需要他出钱（我想这些工人应该有政府给低收入者发的医疗卡），但他毕竟算是老板，总要有所表示。至于我家的工程，不好意思，还需要再等两星期。

然后，我就又开始两星期两星期的等待。转眼到了11月，快到雨季了，天气预报说周末要下雨。这下我也急了，再打电话给老黄，催他赶快来施工，老黄说他肯定在周末之前派人来把屋顶修好。然后，在那个细雨蒙蒙的周五，荷塞和另一个工人来把我的瓦换好了。无论如何，能在雨季前把瓦换好，其它的事情我也就不那么着急，接着等吧。

隔天遇到一位邻居，和她说起这事，她说你要小心，也许他不会再来了，因为她有这样的经历，付了钱后，工程一直没有做完，后来只好另找人做。

其实当初借钱给老黄时，我不是没想到有这种可能，毕竟这种事已经听过不少。不过，和那些工人比起来，我们已经幸运太多，我愿意选择相信，只希望这次对人性的测试不会让我失望。

以前我曾写过两篇有关于墨西哥民工的文章，和本篇可以成为一个系列。以下是链接。

来自墨西哥的民工们

http://xuqiuhong.blog.caixin.com/archives/20431

再说说我身边的墨西哥民工

http://xuqiuhong.blog.caixin.com/archives/56991